中國國家主席習近平與美國總統川普在北京舉行峰會後，國際媒體的普遍看法不出所料：場面宏大，實質內容匱乏。僅以此為由否定此次峰會，忽略了其更深層的意義：它標誌著華盛頓和北京在處理彼此間的競爭關係，尤其是在台灣問題上，迎來了一個轉折點。
要了解這段關係的走向，有必要簡單回顧一下歷史。 2001年4月，時任美國總統喬治·W·布希打破了長期以來奉行的戰略模糊原則，在一次電視採訪中宣稱，美國將「不惜一切代價幫助台灣自衛」。
這是一個異常直白的說法。在布希第一次競選總統時，他曾明確地將中國定義為“戰略競爭對手”，預示著未來幾年兩國關係將充滿敵意和對抗。
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僅僅五個月後，9·11恐怖攻擊就徹底顛覆了這個局面。隨著反恐成為首要任務，華盛頓開始強調與北京的務實合作。
在這種氛圍下，華盛頓和北京聯手遏制當時的台灣領導人陳水扁。陳水扁受到布希早期支持的鼓舞，推動舉行全民公投，討論如果北京繼續向台灣發射飛彈，台灣是否應該購買先進的飛彈防禦系統。
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在私下警告顯然無效後，布希於2003年12月在華盛頓與溫家寶總理一同公開斥責陳巍，宣稱美國反對「中國或台灣任何單方面改變現狀的決定」。儘管美國官員公開否認，布希私下稱陳巍為「麻煩製造者」。