去年與柬埔寨發生邊境衝突後，數十萬名外籍勞工離開泰國，揭露了泰國經濟的某些部分對跨境勞工的依賴程度。
泰國試圖透過留住現有勞工，特別是緬甸籍勞工來緩解勞動力短缺問題。但國際勞工組織（ILO）的數據和雇主團體的警告表明，問題遠不止於此：基於地理位置、熟悉程度和低差旅成本而建立起來的勞動力隊伍，無法透過延長工作許可迅速重建。
事實證明，合法引進新勞動力要困難得多，這受到衝突、緬甸出境管制以及不斷上漲的旅行和中介費用的限制。
由於計算方法不同，柬埔寨難民潮的確切規模存在爭議。
去年三月，泰國就業部登記在冊的柬埔寨合法勞工人數為495,271人，遠低於緬甸國民。在來自東南亞九個國家的3.14萬名合法勞工中，緬甸國民佔了2.27萬人。六個月後，泰國勞工部發布的分析報告引述柬埔寨方面的估計，稱有780,000萬人返回泰國，包括無證移民及其家屬。
但對泰國雇主來說，重要的不是有多少工人離開了，而是還有多少工人可以繼續工作。