AsianScientist（2026年4月07日）—— 我们都体会过这种感觉：明明有件值得做的事，却总有什么东西阻碍着我们。对大多数人来说，这只是暂时的拖延。但对于重度抑郁症（MDD）或精神分裂症患者而言，这种无力感却更加深刻——一种被称为意志丧失的疾病，患者甚至连简单的行动都感觉不可能。这种动机崩溃背后的神经机制至今仍不甚明了。
在发表的一项研究 当代生物学， 由雨森健一领导的京都大学人类生物学高等研究所 (WPI-ASHBi) 的研究人员发现了一条神经通路，该通路可以抑制动机，尤其是在令人不快的条件下，这为大脑在面对不愉快时如何抑制行为提供了新的见解。
这项研究涉及的神经回路连接着大脑深部的两个区域：腹侧纹状体（VS），负责处理动机和情绪信号；以及腹侧苍白球（VP），负责将动机转化为目标导向的行为。在灵长类动物中，VS会向VP发送抑制信号。研究团队假设，在执行不愉快的任务时，VS活动增强可能起到刹车的作用，通过抑制VP来阻止行为的发生。
为了验证这一假设，研究团队训练了两只日本猕猴完成决策任务。在趋避任务中，猴子们会面临奖励（水）和惩罚（被吹一口气）的组合，它们必须决定接受还是拒绝。在趋近任务中，则只提供奖励。研究团队并没有仅仅关注猴子的选择，而是追踪它们是否愿意开始每一次试验。
研究人员利用化学遗传学（一种利用病毒载体和特定药物选择性地抑制大脑区域之间通讯的技术），抑制了VS到VP的连接。
当厌恶性任务期间该通路受到抑制时，猴子更愿意发起试验，并且在选择接受提议时反应更快。在仅有奖励的任务中未观察到此类变化，表明该通路仅在逆境中才会被激活。
至关重要的是，动机和价值判断并非同一概念。即使抑制了相关通路，猴子的实际选择也没有改变。它们仍然以同样的方式权衡气流刺激和奖励。看来，大脑通过一个很大程度上独立于奖励计算的回路来调节行为启动的驱动力。
研究还表明，抑制VS-VP通路可以打破失败的恶性循环。当猴子未能成功发起一次试验时，它在下一次试验中再次失败的可能性就会增加，从而形成一种恶性循环，导致猴子逐渐失去参与感，这与负面经历如何随着时间的推移而累积并削弱动机的情况类似。抑制该通路可以中断这种连锁反应，猴子不仅会发起更多试验，而且一旦参与，反应速度也会更快。
电生理记录证实了这一机制，结果显示，在厌恶情境和近期失败后，腹侧纹状体（VS）神经元活动增强，而腹侧腹内侧核（VP）神经元则呈现缓慢且相反的下降趋势。这种模式与VS向VP（进而向大脑其他部分）发出抑制信号相一致。解除这种抑制性输入可以恢复动机驱动力。
现在，研究人员已经发现了一个专门控制行为启动（与奖赏评估无关）的大脑回路，这为治疗抑郁症和精神分裂症患者的动机缺陷开辟了令人振奋的可能性。然而，首席研究员雨森健一提醒，未来的疗法仍需谨慎对待。
“过度削弱动机抑制机制可能会导致危险行为或过度冒险，”他说道。“需要进行仔细的验证和伦理讨论，以确定何时以及如何使用此类干预措施。”
-
来源: 京都大学图片来源：Wombatzaa_Freepik
本文可以在以下网址找到： 在灵长类动物中，厌恶条件下的动机是由纹状体-苍白球通路调节的。
免责声明：本文并不一定反映亚洲科学家或其工作人员的观点。