Gần 100 triệu năm trước, một con cá mập hoặc cá đuối bị nhiễm sán dây cổ xưa đã bị mắc cạn trên bờ biển mà ngày nay được gọi là Myanmar. Khi một con khủng long ăn thịt sinh vật biển, nó xé xác ký sinh trùng, ném nó vào nhựa của một cái cây gần đó.
Đó là dự đoán tốt nhất của một khoa học nhóm nghiên cứu đến từ Trung Quốc, Myanmar, Đức và Anh, dẫn đầu bởi các nhà nghiên cứu tại Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc, những người đã bối rối về “hóa thạch kỳ quái” bị mắc kẹt trong Phấn trắng hổ phách ở bang Kachin phía bắc Myanmar.
Theo Wang Bo, giáo sư của Viện Địa chất và Cổ sinh vật học Nam Kinh, phát hiện này là “hóa thạch cơ thể đầu tiên của sán dây”.
Giun ký sinh lây nhiễm sang tất cả các loài động vật có xương sống lớn trên thế giới nhưng để lại rất ít dấu vết, một phần là do chúng sống bên trong ruột của động vật khác.
Nhóm nghiên cứu cho biết trong một bài báo đăng trên tạp chí Geology vào ngày 22 tháng XNUMX rằng chúng cũng “hiếm khi được bảo tồn trong hồ sơ địa chất” do không có xương hoặc bộ xương ngoài.
Các nhà nghiên cứu cho biết, loài sán dây Myanmar có thể cung cấp cái nhìn thoáng qua về lịch sử cổ xưa của loài giun ký sinh và mở ra cơ hội kiểm tra các sinh vật thân mềm thường bị thất lạc trong hồ sơ hóa thạch.
Cho đến nay, hóa thạch sán dây được chấp nhận rộng rãi sớm nhất là ở dạng trứng được tìm thấy trong phân cá mập hóa thạch có niên đại 260 triệu năm trước. Không có hóa thạch thuyết phục nào về cơ thể sán dây cổ đại được tìm thấy.
Trong hổ phách Kachin, có niên đại từ kỷ Phấn trắng khoảng 99 triệu năm trước, các nhà nghiên cứu đã tìm thấy một xúc tu được lót bằng nhiều móc rỗng, giống như những chiếc móc được tìm thấy trên sán dây biển hiện có để bám vào ruột.
Luo Cihang, tác giả đầu tiên của bài báo và là nghiên cứu sinh tại Viện Nam Kinh, cho biết những con giun này sống “trong môi trường biển, ký sinh ở cá mập và cá đuối”.
Dựa trên đặc điểm của hóa thạch, nhóm nghiên cứu xác định rằng đó không phải là thực vật hay nấm, cũng không phải mỏ của động vật chân đốt.
Các nhà nghiên cứu cho biết: “Nghiên cứu của chúng tôi có lẽ không chỉ cung cấp hóa thạch một phần cơ thể đầu tiên của sán dây mà còn được cho là hóa thạch cơ thể thuyết phục nhất của loài giun dẹp”.
Theo bài báo, hổ phách còn chứa cát, côn trùng và các bộ phận của cây dương xỉ khiến họ kết luận rằng nó được bảo quản trong môi trường bờ biển. Họ viết rằng con vật chủ có thể đã bị mắc kẹt do bão hoặc thủy triều.
Một khi vật chủ bị mắc kẹt trên đất liền, nó có thể đã bị khủng long hoặc động vật ăn thịt khác ăn thịt khi xúc tu của sán dây ở bên ngoài cơ thể vật chủ. Trong quá trình này, các mảnh vỡ có thể đã rơi xuống cây và bị nhựa của nó giữ lại theo thời gian.
Các nhà nghiên cứu cho biết: “Chúng ta phải lưu ý rằng những kịch bản này vẫn chỉ mang tính suy đoán và sự thật có thể vượt xa sức tưởng tượng của chúng ta”. Nhưng dù kịch bản có khó xảy ra đến đâu, “hổ phách vẫn có khả năng ghi lại những chi tiết cuộc sống bất ngờ trong thời gian sâu”.
Luo cho biết việc bảo tồn các cấu trúc trong hổ phách cho phép các nhà nghiên cứu “mô tả một bức tranh hoàn chỉnh hơn về quá trình tiến hóa”.
â € <Tìm hiểu thêm