ปลาไหลไฟฟ้าล่าเหยื่อในน้ำมืดมิดและขุ่นมัวโดยการสร้างสนามไฟฟ้าล้อมรอบตัว ขณะนี้นักวิทยาศาสตร์ชาวจีนได้เลียนแบบเรดาร์ธรรมชาติชนิดนี้ ทำให้หุ่นยนต์สามารถ "รับรู้" วัตถุได้โดยไม่ต้องสัมผัสทางกายภาพ
“เราต้องการให้เครื่องจักรสามารถตรวจจับเป้าหมายที่กำลังเข้ามาใกล้ แยกแยะวัสดุและสภาพพื้นผิว ก่อนที่จะมีการสัมผัสทางกายภาพใดๆ” จาง เว่ยฉาง ศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยซีเตียน กล่าวในการสัมภาษณ์ทางวิดีโอเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
ผลงานของพวกเขาได้รับการตีพิมพ์เมื่อเดือนที่แล้วในวารสารวิชาการ Advanced Materials ซึ่งผ่านการตรวจสอบโดยผู้ทรงคุณวุฒิ
ทีมวิจัยได้รับแรงบันดาลใจจากระบบระบุตำแหน่งของปลาไหล ปลาไหลสร้างสนามไฟฟ้าล้อมรอบตัวเองและตรวจจับการเปลี่ยนแปลงในสนามไฟฟ้านั้นที่เกิดจากวัตถุที่อยู่ใกล้เคียง นักวิจัยจึงนำหลักการเดียวกันมาใช้ คือ สร้างสนามไฟฟ้า ตรวจจับความผิดปกติ และดึงข้อมูลออกมา
เซ็นเซอร์นี้ทำจากฟลูออโรโพลีเมอร์ที่ผ่านการบำบัดเป็นพิเศษ ซึ่งทำหน้าที่เหมือนแบตเตอรี่ไฟฟ้าสถิตขนาดเล็ก เมื่อชาร์จแล้วจะเก็บประจุไว้ได้นาน สร้างสนามไฟฟ้าคงที่รอบๆ ตัวมัน เหมือนใยแมงมุมที่มองไม่เห็น
จางกล่าวว่า “เมื่อวัตถุเคลื่อนเข้ามาใกล้ เซ็นเซอร์จะตรวจจับการเปลี่ยนแปลงในบริเวณนั้น และจากการเปลี่ยนแปลงเหล่านั้น เซ็นเซอร์สามารถอนุมานค่าการนำไฟฟ้า คุณสมบัติทางไดอิเล็กทริก และรูปทรงเรขาคณิตของวัตถุได้”