ほぼ100億年前、古代のサナダムシに感染したサメまたはエイが、現在知られている海岸に取り残されました。 ミャンマー。恐竜が海洋生物を食べると、寄生虫を引き裂き、近くの木の樹脂の中に投げ込みました。
それが最良の推測です 科学的な 中国科学院の研究者が率いる中国、ミャンマー、ドイツ、英国からのチームは、地下に閉じ込められた「奇妙な化石」に困惑していた。 白亜紀 ミャンマー北部カチン州の琥珀。
南京地質古生物学研究所のワン・ボー教授はCASの声明で、この発見は「サナダムシの最初の体化石」であると述べた。
寄生虫は世界中のすべての主要な脊椎動物に感染しますが、他の動物の腸内に生息したこともあり、痕跡はほとんど残っていません。
また、骨や外骨格が欠如しているため、それらは「地質学的記録にほとんど保存されていない」と研究チームは22月XNUMX日に査読誌「地質学」に掲載された論文で述べた。
ミャンマー条虫は、寄生虫の古代の歴史を垣間見ることができ、化石記録から失われがちな軟体の生物を調べる機会を開く可能性がある、と研究者らは述べた。
これまで、広く受け入れられていた最古のサナダムシの化石は、260 億 XNUMX 万年前のサメの糞の化石の中に発見された卵の形のものでした。古代のサナダムシの体の確実な化石は発見されていませんでした。
約99万年前の白亜紀に遡るカチンの琥珀の中で、研究者らは、既存の海洋条虫が腸を掴むために見られる触手に似た、多数の中空の鉤が並んだ触手を発見した。
これらの線虫は「海洋環境に生息し、サメやエイに寄生している」と論文の筆頭著者で南京研究所の博士課程学生であるルオ・ツィハン氏は述べた。
研究チームは、化石の特徴に基づいて、それが植物や菌類の物質ではなく、節足動物のくちばしでもないと判断した。
「私たちの研究はおそらく、条虫の最初の部分的な体の化石を提供するだけでなく、おそらく扁形動物の最も説得力のある体の化石も提供します」と研究者らは概して述べた。
同論文によると、琥珀には砂、昆虫、シダの一部も含まれており、これが海岸環境で保存されたものであると結論づけたという。宿主動物は嵐か潮によって立ち往生した可能性があると研究者らは書いている。
宿主が陸に取り残されると、サナダムシの触手が宿主の体の外に出ている間に、恐竜や他の捕食者に食べられた可能性があります。その過程で、破片が木に落ち、やがて樹木の樹脂に閉じ込められた可能性があります。
「これらのシナリオはまだ推測の段階であり、真実は私たちの想像をはるかに超えている可能性があることに注意する必要があります」と研究者らは述べた。しかし、どんなにありそうもないシナリオであっても、「琥珀には、人生の予期せぬ細部を深い時間で捉えられる可能性がある」のです。
ルオ氏は、琥珀の構造が保存されていることで、研究者は「進化のより完全な全体像を記述する」ことができると述べた。
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