中国の人口が減少する中、300,000万人のロボット軍団が工場の稼働を維持

中国の工場では昨年、29万5000台の産業用ロボットが新たに導入され、人口が3年連続で減少したことで国の製造業の巨大勢力が衰退するのではないかという懸念が和らいだ。

アナリストらによると、急速に高齢化が進む社会におけるロボットブームは、労働力減少という課題の一部を相殺し、製造業の優位性を強化するのに役立っており、人型ロボット技術の成熟に伴い、その優位性はさらに高まる見込みだという。

中国の人口は2022年以降減少傾向にあり、昨年は1.39万人減少した。しかし、国際ロボット連盟（IFR）の2025年版世界ロボットレポートによると、中国は現在、稼働中の産業用ロボットが過去最高の202万7000台に達し、世界を大きく引き離してトップに立っている。

9月の報告書によると、2024年には世界で新たに導入される54万2000台のロボットのうち、半数以上が中国の工場に導入された。これらのロボットは、自動車のフレームを溶接したり、電子機器を組み立てたり、重量物を精密に運搬したりすることで、人口動態の変化によって生じた労働力不足を補っている。

清華大学経済管理学院の高旭東教授は「創造的で複雑な作業の中には依然として人間の創意工夫を必要とするものもあるが、将来的にはより単純で反復的な作業がロボットによって行われるようになるのは避けられない傾向だ」と語った。

同氏はさらに、「総人口の減少にもかかわらず、労働力の教育の向上やロボットの普及により、中国の製造業は競争力を維持し、強化することに問題はない」と付け加えた。