Pékin tente de séduire les investisseurs étrangers tout en favorisant un contrôle plus centralisé.
Le dirigeant communiste chinois Xi Jinping courtise les chefs d'entreprise américains à Pékin – la dernière tentative du régime pour séduire les investisseurs étrangers dans un contexte de perte de confiance dans la deuxième économie mondiale.
Dans une salle de réunion à l'ouest de la place Tiananmen, Xi a rencontré une vingtaine de dirigeants et d'universitaires américains et a exhorté les entreprises à continuer d'investir en Chine tout en insistant sur le fait que son économie n'a pas atteint son apogée.
Parmi les participants figuraient Stephen Schwarzman, PDG de la société de capital-investissement Blackstone ; Raj Subramaniam, PDG et président de FedEx ; Cristiano Amon, président du fabricant de puces Qualcomm ; Evan Greenberg, PDG de l'assureur Chubb ; Graham Allison, doyen fondateur de la John F. Kennedy School of Government de Harvard et ancien secrétaire adjoint à la Défense sous l'administration Clinton ; et Mark Carney, président de Brookfield Asset Management et Bloomberg Inc.
Des extraits et des reportages publiés par les médias d'État chinois montraient un Xi souriant disant aux participants que les perspectives de croissance de la Chine sous le Parti communiste chinois (PCC) étaient « brillantes », tandis que les délégués américains prenaient attentivement des notes.
La réunion, organisée par plusieurs groupes américains pro-Pékin à la clôture du Forum annuel sur le développement de la Chine, a eu lieu après une année de détérioration de l'économie et de fuite importante de fonds étrangers. Les lois anti-espionnage, les interdictions de sortie, les raids contre des entreprises américaines et les tensions entre les États-Unis et la Chine n'ont fait qu'alimenter les inquiétudes des investisseurs.
En février, les investissements directs étrangers en Chine sont tombés à leur plus bas niveau depuis 30 ans, à 33 milliards de dollars, soit une baisse de 82 % par rapport à l'année précédente. L'argent affluant vers la Chine de janvier à février était presque un cinquième de moins sur un an.
Xi, dans son discours du Nouvel An, a fait une rare reconnaissance des difficultés économiques du pays, notamment des difficultés des entreprises et des difficultés des demandeurs d'emploi à trouver du travail. Dans un discours prononcé début mars devant l'Assemblée législative cérémonielle de la Chine, le Premier ministre Li Qiang a déclaré que « les bases d'une reprise économique durable ne sont pas assez solides », soulignant les budgets serrés des gouvernements locaux, la faiblesse de l'innovation technologique, les incertitudes extérieures et « de nombreux risques et dangers cachés ». .»
Le premier ministre n'a pas organisé de table ronde à la fin du forum le 25 mars, brisant ainsi une tradition qui durait depuis plus de 20 ans. La conférence de presse annuelle prévue à l'issue de la réunion parlementaire a également été annulée sans explication.
La rencontre de Xi avec des dirigeants américains fait également suite à la conclusion du Forum annuel sur le développement de la Chine, qui a réuni dans la capitale chinoise une centaine de dirigeants mondiaux, dont des dirigeants du Fonds monétaire international et de la Banque mondiale. Les médias d'État chinois ont noté qu'un tiers d'entre eux venaient des États-Unis.
Les autorités du PCC ont intensifié leurs efforts pour attirer davantage d’investissements étrangers ces derniers mois. Le Conseil d'État a publié à la mi-mars une mesure promettant des avantages aux investisseurs étrangers en matière de logement, de formation linguistique et d'éducation de leurs enfants.
Certains analystes chinois sont sceptiques quant à la sincérité des efforts de Pékin.
« Vous ne pouvez pas simplement écouter ce qu'il dit », a déclaré à Epoch Times Ding Shuh-fan, professeur émérite à l'Université nationale Chengchi de Taiwan. "Vous regardez ce qu'ils font."
Feng Chongyi, professeur agrégé d'études chinoises à l'Université de technologie, a averti que la trajectoire générale du sentiment mondial n'est pas en faveur du PCC.
Les chefs d'entreprise suivent l'argent, et les coûts et les risques sur le marché chinois du PCC sont tous deux trop importants pour les inciter à rester, a-t-il déclaré.
Au milieu de la surveillance croissante du régime sur contrôle des données ainsi que le espionnage, Pékin en février élargi sa loi sur les secrets d’État vise à renforcer le contrôle de ce qu’elle considère comme des informations sensibles, en introduisant le concept de « secrets de travail » qui accroît encore les inquiétudes des entreprises étrangères.
L'année dernière, les autorités ont également perquisitionné Les bureaux de sociétés de conseil américaines ont arrêté leurs employés, puis ont imposé une amende de 1.5 million de dollars au bureau de Pékin de la société de diligence raisonnable Mintz pour s'être engagé dans des « enquêtes statistiques liées à l'étranger » sans l'approbation de l'État communiste.
En mai 2023, Pékin a condamné un Américain de 78 ans à la prison à vie pour espionnage. Le ministère chinois des Affaires étrangères a confirmé l'espionnage antérieur conviction d'un homme d'affaires britannique en janvier. Selon un rapport à partir du même mois, les interdictions de sortie de la Chine ont interdit à environ deux douzaines de citoyens américains de quitter la Chine entre 2019 et 2021.
La série de mesures de répression, en plus du record de la Chine taux de chômage des jeunes et escalade luttes intestines politiques, envoient un signal contradictoire aux entreprises étrangères, selon Lai Jung-wei, qui enseigne les relations internationales et les études sur l'Asie de l'Est à l'Université des sciences et technologies de Lunghwa à Taiwan.
« [Ils] n’arrêtent pas de nous dire d’investir en Chine », a-t-il déclaré à Epoch Times de Pékin. "Mais nous devons voir s'il existe un système en place pour sauvegarder leurs assurances."
L'ambassadeur américain en Chine, Nicholas Burns, a récemment exprimé un point de vue similaire à M. Lai.
« Certains hauts responsables du gouvernement chinois affirment que les investissements du secteur privé sont les bienvenus en Chine et que vos investissements seront protégés. Mais ces entreprises entendent également un message différent », a-t-il déclaré dans une interview aux médias. "Je pense que les voix qu'ils entendent de la part du gouvernement ici en Chine au sujet de la sécurité nationale sont les voix les plus fortes et les plus fortes en ce moment."
Des sondages récents semblent confirmer ces observations.
En janvier, deux mois après qu'une foule de chefs d'entreprise ait dépensé des milliers de dollars pour dîner avec Xi lors de la conférence de San Francisco. Sommet États-Unis-Chine, plus de 100 membres de la Chambre de commerce américaine basée à Pékin ont déclaré dans une enquête qu'ils n'avaient pas l'intention d'augmenter leurs investissements en Chine.
Un plus grand nombre de personnes interrogées ont déclaré qu'elles considéraient la Chine comme moins accueillante pour les entreprises, et un tiers des 343 personnes interrogées ont déclaré avoir été traitées injustement par rapport à leurs homologues chinois.
À en juger par les conditions économiques et réglementaires actuelles du PCC, M. Lai a déclaré que quitter la Chine semble plus « courant ».
En Chine, « la politique domine tout » et l’économie est devenue secondaire, a-t-il déclaré.
Il a ajouté : « Alors, comment espèrent-ils améliorer l’économie chinoise ?
Luo Ya a contribué à ce rapport.