Des membres du Congrès ont présenté un projet de loi visant à interdire au Pentagone d'utiliser le service du site.
Le chef de l'éducation de Floride demande aux districts scolaires publics de l'État de ne pas utiliser un service de tutorat en ligne lié au Parti communiste chinois (PCC).
Dans une note envoyée le 26 mars, le commissaire à l'éducation de Floride, Manny Diaz Jr., a déconseillé de recourir aux services de Tutor.com, un site Web qui s'associe à des écoles, des collèges, des bibliothèques et même à l'armée américaine pour fournir des cours particuliers et une aide aux devoirs à la demande aux utilisateurs de la maternelle à l'éducation continue.
Primavera Capital, dont le siège social est situé à Hong Kong, est propriétaire de Tutor.com. Son fondateur et PDG, Fred Hu, entretient des liens étroits avec l'organe du PCC responsable des opérations d'influence au pays et à l'étranger.
Selon un article sur le site Web de Primavera, M. Hu a été délégué de la Conférence consultative politique du peuple chinois (CCPPC) dans la province du Hunan pas plus tard qu'en 2022. Organe consultatif de nom, la CCPPC sert de véhicule aux efforts de « front uni » du PCC pour maintenir d'importants groupes sociaux – tels que les industries privées, le monde universitaire, les groupes religieux et la diaspora chinoise – fidèles au programme du régime.
"Les liens avec des pays étrangers préoccupants peuvent compromettre la confidentialité des données des élèves, ce que nous n'autoriserons jamais dans les écoles de Floride", a déclaré M. Diaz dans la lettre du 26 mars adressée aux surintendants des districts scolaires, aux conseils scolaires à charte et aux présidents des collèges d'État. « En fait, Primavera Capital a récemment fait l'objet d'une enquête du ministère de l'Éducation de Floride et il s'est avéré que son siège social était en Chine.
"Soyez clair, les districts scolaires, les écoles à charte et les collèges d'État ne devraient pas conclure de contrats avec des entreprises qui ont des liens avec des pays étrangers préoccupants et qui risquent de compromettre les données des étudiants."
Il a également déclaré que ces institutions sont tenues de garantir le respect des lois et réglementations de Floride sur la confidentialité des données.
« Les établissements doivent prendre les mesures nécessaires pour protéger leurs étudiants contre des acteurs étrangers néfastes tels que le Parti communiste chinois », peut-on lire dans la lettre.
Au moins un district scolaire a rompu ses liens avec le site de tutorat à la suite de cet avertissement.
Le district scolaire du comté de Santa Rosa, qui accueille quelque 30,000 41 élèves dans XNUMX écoles, a déclaré PORTER Nouvelles le 26 mars, elle a mis fin au partenariat avec Tutor.com.
Dans une déclaration à la filiale ABC, le district scolaire a déclaré qu'il "a suspendu l'utilisation de Tutor.com comme ressource de tutorat supplémentaire pour les étudiants et qu'il passera à une autre plate-forme de tutorat après les vacances de printemps". Il n'a pas précisé pourquoi les modifications ont été apportées.
Les liens avec le PCC attirent des regards inquiets
Primavera, une société de capital-risque qui possède des bureaux à Pékin, à Singapour et aux États-Unis, gère un portefeuille d'investissement composé principalement d’entreprises chinoises. Parmi les investissements annoncés sur son site Web figurent le géant du commerce électronique Alibaba ; ByteDance, société mère de TikTok ; et Yum China, qui exploite les magasins KFC et Pizza Hut en Chine.
Bien que cela ne soit pas évident sur la page Web de son portefeuille, Primavera a étendu son empreinte d'investissement sur le marché américain de l'éducation au cours des dernières années.
En 2022, Primavera a acquis Tutor.com et The Princeton Review, cette dernière étant surtout connue parmi les lycéens américains pour ses livres de préparation SAT et ACT. Elle possède également Spring Education, une école privée d'enseignement qui regroupe environ 200 écoles dans 19 États.
Les nouveaux intérêts de Primavera dans les salles de classe des écoles et collèges américains ont mis en alerte les défenseurs des droits parentaux et même les membres du Congrès américain.
Parents Defending Education (PDE), une organisation de base qui s'efforce de dénoncer les programmes néfastes dans les écoles primaires et secondaires, a averti que au moins 100 districts scolaires à travers le pays donnent aux étudiants l’accès à Tutor.com, permettant potentiellement au régime chinois de collecter des données sensibles sur les étudiants américains.
"Je pense que les inquiétudes ici ressemblent beaucoup à celles que nous avons constatées à propos de TikTok", a déclaré la fondatrice et présidente du PDE, Nicki Neily, dans un communiqué. entretien avec MTN plus tôt ce mois-ci, faisant référence aux lois chinoises sur la sécurité nationale qui obligent les entreprises chinoises à autoriser le régime chinois à accéder aux données confidentielles des entreprises et des clients.
« Le public américain, les familles et en grande partie les districts scolaires ne savent pas que cela a été acheté par une entreprise chinoise », a-t-elle déclaré à Tiffany Meier, animatrice de NTD. « Les districts scolaires collectent une grande quantité d’informations. Si cette application est présente sur les iPad et les ordinateurs des étudiants, à quoi a-t-elle accès ? »
Des préoccupations similaires ont été reprises dans à la facture présenté la semaine dernière par le sénateur Tom Cotton (R-Ark.) et la représentante Elise Stefanik (RN.Y.), qui cherchent à interdire au Pentagone d'utiliser Tutor.com pour éduquer les militaires et leurs familles.
« Il n’y a aucune raison pour que le Pentagone paie un service chinois qui collecte les données de nos militaires et de leurs familles. De nombreuses entreprises américaines proposent des services de tutorat et ne sont pas soumises au gouvernement chinois », a déclaré M. Cotton dans un communiqué.
Tutor.com : Nous sommes une entreprise américaine
Tutor.com a nié avec véhémence tout acte répréhensible et a souligné qu'il s'agit d'une société américaine qui respecte les lois fédérales et étatiques américaines.
"Tutor.com est une société américaine et les données des étudiants américains restent aux États-Unis", a déclaré le site de tutorat dans un communiqué. « Primavera n'a pas – et ne peut pas obtenir – accès à nos systèmes informatiques. »
Selon Tutor.com, l'entreprise a volontairement fait l'objet d'un examen fédéral par le Comité des investissements étrangers aux États-Unis pour garantir le respect des exigences en matière de protection des données lorsque Primavera est devenu son nouveau propriétaire.
"Comme l'exige le gouvernement américain, Tutor.com dispose d'un responsable de la sécurité des données désigné, qui a été examiné et approuvé par le gouvernement américain, pour surveiller et garantir en permanence le respect des mesures de protection des données", a déclaré la société. "Tutor.com compte également deux administrateurs indépendants au sein de notre conseil d'administration - également requis, contrôlés et approuvés par le gouvernement américain - dont le premier devoir est de garantir que les données personnelles sont correctement protégées."